Em sua nova obra, Penachos (2019), Tania Candiani trabalha com a Danza de los Quetzales em uma instalação composta por vídeo, objetos e ativação ao vivo. A dança dos Quetzales é uma das poucas danças cerimoniais que sobreviveram à cruzada de evangelização na Mesoamérica e ainda é realizada na região Nahua-Totonaca, localizada entre os estados mexicanos de Puebla e Veracruz. Embora hoje em dia seja frequentemente apresentada para apreciação pública, a proibição eclesiástica não conseguiu privá-la de seu caráter ritual. Os dançarinos homenageiam o sol e pedem favores divinos, como bom clima, colheita abundante e saúde, já que o propósito da dança é beneficiar o trabalho agrícola.

O cerne da dança é composto por saudações aos quatro ventos, protegendo os agricultores dos elementos em todas as direções. É uma dança solene e organizada que evolui em torno de linhas paralelas e cruzadas de movimentos de zapateados (um tipo de sapateado), giros e reverências. O principal movimento da dança ocorre quando os dançarinos se curvam um ao outro, inclinando seus corpos e suas cabeças, que carregam os “penachos”, reverenciando-se mutuamente e aos elementos. Esses espetaculares cocares são considerados anteriores à Conquista, talvez por centenas de anos. Suas formas grandes e arredondadas representam diferentes simbologias por meio de suas cores e padrões.

Na peça de Candiani, esses símbolos foram suprimidos por meio de um processo de edição realizado pela artista, buscando alcançar o gesto essencial de respeito e reverência na curvatura. Assim como o gesto de reverência em si, Penachos busca alcançar uma linguagem universal de geometria. Através da dança, não apenas a forma arredondada do cocar está presente, mas também o espaço triangular negativo formado pela lacuna ocupada pelos corpos dos dançarinos e as formas quadradas que surgem do alinhamento de um ou mais cocares. A obra propõe uma reinterpretação do significado simbólico dos movimentos da dança com base em reverências de gratidão e esperança – um movimento que se alinha com o conceito da edição de 2019 da Platform da The Armory Show.

De acordo com Sally Tallant, curadora desta edição da Platform, que ocorre paralelamente ao 80º aniversário da Feira Mundial de Nova York de 1939: “As Feiras Mundiais de Nova York vislumbravam um futuro esperançoso diante da crescente incerteza política global. Hoje, estamos vivendo em tempos sombrios: as fronteiras estão se fechando; há uma crescente crise de refugiados; identidade, internacionalismo e cidadania estão em tumulto”. Com isso em mente, Tallant retirou o título “Worlds of Tomorrow” da edição de 1939 para a Platform de 2019.

A celebração de Candiani da Danza de los Quetzales tenta recuperar a representação esperançosa de um futuro possível, onde a vida é exaltada. Como disse o artesão que trabalhou na versão em preto e branco dos penachos de Candiani: “Posso fazê-los em preto e branco, mas preciso manter pelo menos uma linha vermelha. Nos penachos, o vermelho é o sangue, e nada está vivo sem um pouco de sangue.”

Ação coreográfica baseada em uma releitura da Dança dos Quetzales, uma das poucas danças cerimoniais pré-hispânicas que sobreviveram à evangelização na Mesoamérica e ainda é realizada na região Nahua-Totonaca do México. A peça propõe uma síntese da dança, focando em movimentos específicos: a saudação aos quatro pontos cardeais e o gesto essencial de gratidão subjacente à reverência realizada pelos dois dançarinos. Das cores originais das plumas, restam apenas o branco, o preto e uma linha vermelha, aludindo ao sangue e à vida.
Reverencia faz parte de um amplo projeto de recuperação e releitura de danças tradicionais de origem pré-hispânica e colonial a partir da análise das partes narrativas, simbólicas, sonoras e coreográficas que as compõem.